Il requisito per essere riconosciuti come PAT è quello di essere ottenuti con metodi di lavorazione, conservazione e stagionatura consolidati nel tempo, omogenei per tutto il territorio interessato, secondo regole tradizionali, per un periodo non inferiore ai venticinque anni.

I PAT sono una delle più concrete testimonianze della tradizione agroalimentare nazionale e regionale. Tali “prodotti di nicchia”, di produzioni limitate in termini quantitativi e relativi ad aree territoriali molto ristrette, non devono essere caratterizzati dal marchio DOP, IGP o STG ma inseriti in un “catalogo” comune e aggiornato annualmente a livello nazionale e suddivisi per regione e categoria: «prodotti lattiero-caseari, prodotti a base di carne, prodotti ortofrutticoli e cereali, prodotti da forno e dolciari, bevande alcoliche, distillati». In Italia sono oltre 5000 i PAT inseriti in elenco, di cui quasi 450 nel Lazio. Per ogni PAT si stima una media di 10 produttori, il che fa ritenere che siano circa 4500 le micro e piccole aziende laziali che possono essere interessate dal progetto, il quale è appunto finalizzato alla valorizzazione comunicazionale delle eccellenze agroalimentari nazionali, partendo però da quelle di prossimità. Il PAT di solito non raggiunge elevate quantità prodotte e quasi sempre viene venduto all’interno di un’area circoscritta, limitrofa alla produzione (il cosiddetto mercato di vicinanza).

La valenza culturale del progetto consiste pertanto nell’enfatizzazione attraverso la valorizzazione mediatica del mangiar sano e bene utilizzando prodotti autentici e genuini, rafforzando così l’idea che un’alimentazione sana valorizza le tradizioni culturali legate al cibo di territorio e di qualità. Tutto ciò utilizzando i nuovi linguaggi della comunicazione e dunque rivolgendosi ad una fascia di popolazione molto ampia, che comprende più generazioni: sia quella che utilizza i social media, sia quella legata al mezzo televisivo più tradizionale.